帝王时代 Nos Tempos do Imperador

Em 1856, Dom Pedro II (Selton Mello) e Teresa Cristina (Letícia Sabatella) vivem uma relação harmoniosa, apesar do imperador não ser apaixonado pela esposa. O casal teve quatro filhos: Isabel (Giulia Gayoso) e Leopoldina (Bruna Griphao), além de Afonso Pedro e Pedro Afonso, estes dois falecidos ainda na primeira infância. Tudo muda com a chegada de Luísa (Mariana Ximenes), a Condessa de Barral, contratada para ser a preceptora das princesas. Dom Pedro se encanta pela aristocrata e ambos passam a ter um caso extraconjugal. O maior rival de Pedro é Tonico (Alexandre Nero), um fazendeiro baiano mau-caráter e sem escrúpulos que ascendeu a vida politica e planeja voltar o povo contra o imperador para aplicar um golpe da república usando um jornal periódico que ele mesmo comprou.

Paralelamente há as irmãs Pilar (Gabriela Medvedovski) e Dolores (Daphne Bozaski): a primeira foi para um convento após a morte da mãe e cresceu com uma fina educação e o sonho de se tornar a primeira médica brasileira, enquanto a segunda ficou em casa para cuidar do pai, o coronel Eudoro (José Dumont), crescendo reprimida, analfabeta e sem vaidade. Ao descobrir que foi prometida em casamento para Tonico, Pilar foge para a capital e se apaixona pelo escravo foragido Samuel (Michel Gomes), contando com a ajuda de Luisa para manter a identidade a salvo. Quem também gosta de Samuel é Zayla (Heslaine Vieira), moça ardilosa que faz de tudo para prejudicar a rival. Com a fuga, Dolores é dada em casamento para Tonico no lugar de Pilar, sofrendo diversos maus-tratos dele, que não desiste de perseguir obsessivamente a antiga prometida, embora descubra o amor com Nélio (João Pedro Zappa), braço-direito do político.

Ainda há os cafeicultores Lota (Paula Cohen) e Batista (Ernani Moraes), pais de Nélio, que sonham em subir na vida e se tornaram barões, e os pais de Zayla, Cândida (Dani Ornellas) e Olu (Rogério Brito), fundadores do bairro Pequena África, que acolhe negros alforriados para dar-lhe a oportunidade de emprego. Já Quinzinho (Augusto Madeira) transformou a Taberna dos Portos em um cassino, e após ser abandonado pela mulher, com os filhos, passa a ser sustentado pela irmã de criação, a arqueóloga Vitória Millman (Maria Clara Gueiros).